Hic Sunt Lupi

Il Salento sta vivendo una significativa ricolonizzazione del lupo (Canis lupus), dopo un’assenza secolare, generando notevole interesse ecologico ed economico. Avvistamenti frequenti e attacchi al bestiame indicano una presenza stabile, sfidando l’ipotesi di una presenza sporadica. Il lupo, simbolo iconico di Lecce, diventa un elemento chiave per l’eco-turismo, rappresentando un’opportunità economica rilevante nella regione. Agendo come regolatore delle popolazioni di ungulati e roditori selvatici, contribuisce positivamente agli agro-ecosistemi, ma gli attacchi al bestiame richiedono attenzione gestionale.

Il progetto “HIC SUNT LUPI” propone una gestione basata su solide conoscenze scientifiche. Monitorare la dieta del lupo e analizzare geneticamente le carcasse sono fondamentali per comprendere le interazioni con le specie predate e valutare l’ibridazione con i cani domestici. La ricolonizzazione del Salento, in un contesto post-epidemia di Xylella fastidiosa, aggiunge un elemento di interesse scientifico, integrandosi con strategie di riqualificazione del territorio e protezione degli habitat.

L’obiettivo finale è creare linee guida di gestione partecipate, adattate al contesto salentino, per bilanciare le interazioni negative e massimizzare i benefici ecologici della presenza del lupo nella regione.

Il nome del progetto, HIC SUNT LUPI, vuole richiamare la dicitura latina “Hic Sunt Leones” che i cartografi medievali utilizzavano per indicare le allora inesplorate e misteriose estensioni meridionali dell’Africa, ovviamente sostituendo la specie animale con il nostro oggetto di studio. Abbiamo in questo modo voluto richiamare l’estrema “meridionalità” dell’habitat salentino nel contesto europeo, il che costituisce una importante caratteristica biogeografica nell’ambito degli studi di distribuzione delle specie. Inoltre, abbiamo voluto mantenere l’accezione di “incognito” insita nella dicitura originale, per sottolineare quanto ancora ci sia da scoprire e conoscere sulle abitudini e distribuzioni del lupo nel Salento.